老鸨不动声色地扫了眼李遇的虎口。
“三年前，我在河边救上来一男子，费了大半积蓄将他救活，日日悉心照料。他同我说，他是进京赶考的书生，半路遇上水贼，他为活命只得跳船，幸而遇上了我。他、他夸我温柔善良，是他此生见过所有女子中最干净纯粹之人。那年他因落水错过科考，我便供他读书。休说是杀猪割肉，就是洗衣扫地，都不曾让他做过。”
“他要去拜谒县里大儒，没有见礼，我便当掉母亲留给我的嫁妆，为他置办张罗。他曾对我说，无人对他如此好过，他此生定不负我。进京之前，他拉着我的手，让我等他金榜题名，风风光光地回来娶我。结果呢？我只等来了杀手！”
“那杀手见我可怜，愿放我走。我不肯，抓着他，让他要么杀了我，要么告诉我真相。他说，他说受雇于新科进士。那负心汉，被户部右侍郎千金看上，怕我进京坏他好事，于是想先下手为强除掉我。三年，三年，竟只换来如此歹意……”
李遇抬头，眼中擒着泪花恳切道：
“听说只要做了汾滨城的花魁，将来就算去了那京城也仍是行首，我便来了。妈妈，我什么都不要了，我只要报仇！”
其实她说出愿白做十年，老鸨就已决意要她。之后这段故事，实是无关紧要，但老鸨仍是耐心听完，随后心疼道：“可怜的姑娘，快把泪擦擦。妈妈我啊，最是看不得女子落泪。你可想好了？”
李遇凄凄切切道：“想好了。”
老鸨唤人拿来书契，叫李遇签下。
“李师师？名字不错，倒是不用再起花名。今日也不早了，想来你一路到这汾滨城也不易。来人，带咱们这位新姑娘下去休息。”
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