格里沙（Grisha）用一种令人毛骨悚然的眼神从她的行李中抓起化妆包。通常，伊达（Ida）负责给她化妆，当格里沙试图自己化妆时，她总是看起来像是在脸上涂满了泥土。她敲击着手指在化妆包的拉链上，看向钟表，离出发时间已经很近了。发出一声恼怒的低吟后，她把化妆包扔回原处。快到午夜了，双胞胎（Twin''s）可能会将正式招待会推迟到第二天早上，只是简单地让客人在今晚入住房间。格里沙可以明天再担心遵守规范。他们只需要面对她的真实面目。
是时候了。格里沙在镜子里最后看了一眼，确保自己穿着衣服，然后离开了她的船舱。一瞬间，她想她可能需要问路，但当她沿着走廊望去时，她看到其他人穿着礼服朝船尾走去。
不久，格里沙就站在了船的主机库里，她和其他十几个人穿着最好的制服站在一排，等待下船。一眼望去，她可以看到法院各个部门的颜色和标志。起初很难分辨，但制服上的补丁或颜色有细微的差异。她自己的制服表明她是圣洁基础设施与税收秩序第七圈的成员。她可以看到来自财务秩序、供应秩序、甚至森林和野生动物秩序的代表。大多数代表穿着潮汐之子的颜色，这很有道理。从小就被教导，服务于法院行政部门是最高的召唤之一，几乎没有人不想攀爬官僚阶梯。
洛索尔走进机库，两名全副武装的卫兵站在她的身旁。尽管她自己没有穿戴任何护甲，但奥诺人却使这对卫兵看起来像玩具士兵一样渺小。他们在管理员们的对面排成一线，两个团体注视着彼此，保持警惕姿势。
一名年轻男子走进机库，拿着一个铜号角，他短暂地吹响了它，然后用他能发出的最有权威的声音大声宣布：“隆重介绍天庭的光辉之手、无上审判官——奈尔多恩大人。”
格里沙困惑不已，那个名字和头衔听起来像是属于明斯特拉家族的。即使她试图处理正在发生的事情，她也冻结了，因为一个活着呼吸的上帝走进了房间。从远处看，尼尔·多恩勋爵几乎可以被误认为是人类，如果不是因为照亮他整个身体的辉煌光环，他所散发出的光芒温暖而舒适，就像太阳本身一样。半神格里沙见过的最美丽的生物，他看起来像是从大理石块上雕刻出来的一样。他穿着松散的金色丝绸衣服，随着他走动，似乎有无形的风吹拂着他的长发被系在脑后，以免遮挡他的脸庞。半神带着温暖的笑容走过聚集的人群之间。
她眼前的上帝让格里沙头晕目眩，呼吸困难，她很快意识到这是因为她被震惊得完全停止了呼吸。她深吸了一口气，试图平静下来。当主走过格里沙身边时，他停下脚步，转向她，扬起眉毛。当他说话时，声音如同温暖的蜂蜜般甜美，如同一瓶酒般令人陶醉。“我很高兴你终于能够从床上爬起来加入我们。”他笑着说。
格里沙的脸和耳朵开始沸腾，变得通红。她低下头，结巴着说：“哦，圣洁的上帝，我为如此不堪入目的表现感到抱歉。”
“胡说八道。”上帝温暖地笑了。“我听说你家里有个新生儿，这只不过说明你为了养活家人付出了多大的努力。我期待着看到你把这种决心带到我们的任务中来。”他说。
格里沙无法不注意到其他人投向她的目光。有些人以敬畏的眼神看着她，而另一些人则像想活剥了她的皮，穿上剩下的东西一样。
尼尔多恩继续走向机库前方，双臂背后。他转身面对聚集在他面前的众人，即使没有提高声音，他的声音似乎也能轻松地传遍整个机库。“天体感谢你们每个人选择加入这次调查，你们被选中是因为你们是帝国最有驱动力的思想之一。我被赋予了监督这次调查的荣誉，你们都将直接向我报告，如果我不在场，可以将任何发现转告给我们的最高保护者。”他指着洛索尔。“我们很荣幸有第二牙会的一名成员来监督我们访问期间的安全。”上帝的脸色变暗了。“我们远离天庭的光芒，这是帝国的黑暗边缘，我无法强调足够的是要小心我们的主人。”尼尔多恩的语气中带着苦涩。
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