“托达——”菲清了清喉咙，痛苦地说道。“今天是我十二岁的生日！”他骄傲地说。
围在摊位周围的成年人们大声喝彩以示回应。有几个人粗暴地拍了他的背作为祝贺的一种方式。玛莎发出沙哑的笑声，将硬币推回菲的手中。“你知道这意味着什么，伙计吗？在海的眼里，你不再是孩子了！”她抓起一条大鱼塞进菲的怀里，差点儿把他从力气上推倒在地。“通常你会出发并用自己的双手带回万物之母的恩赐。但我怀疑她不会在意我们违反规则，考虑到你的病情，伙计。”
“我不知道该说什么……”
另一个男人搂着他的肩膀。“斯卡斯图斯照顾好自己的小伙子！”他笑着说。
“谢谢！”菲用尽全身力气大声喊道，同时用拳头敲打胸膛，试图以最成熟的语气说话。人群再次欢呼，他转过身来带着战利品离开，将鱼放入他带来的布中，并在背上系好准备回家。菲穿过镇子，第一次庆幸自己缠着绷带，它们遮住了他的宽阔笑容和泪痕的脸颊。
当菲走近寺庙时，他感到虚弱和呼吸急促。也许我要患上季节性疾病了？他想。当他接近家门时，他听到父亲赫歇尔练习布道的声音。听起来像今天要念慈悲经文了。赫歇尔倾向于避开天庭更暴力和愤怒的教义。
菲绕过寺庙的侧面，打开通往他与赫歇尔父子共享的生活空间的大门。寺庙大约有两层楼高，大部分空间被主厅占据了。后面的生活空间狭窄而狭窄，一楼只有一个木炉、水槽和一张小桌子。把鱼放在桌子上，菲迅速爬上了二楼的楼梯。楼梯只是从墙上悬挂出的一根根不均匀间隔的木梁。他已经记不清自己在这座地狱般的楼梯上摔倒了多少次。
二楼的空间稍微敞亮了一些，但也没多少。房间的一半是赫歇尔神父的，他有一张床、一个梳妆台和一张写字桌。在帘幕另一边是菲的房间。与赫歇尔一样，菲也有书桌和梳妆台，但他没有床，而是一个吊床，与窗户齐平，可以俯瞰下面的海洋。他并不能真正欣赏风景，但他喜欢新鲜的空气。
菲伸手到吊床下面的箱子里，打开它并拿出一包布。关上箱子后，他从布中取出一个木质底座、一个装饰盘和一根香。他像每天一样把这些东西摆在箱子上。菲从桌子里拿出打火石，跪在他临时的祭坛前点燃了香。他合拢双手，闭上了眼睛。
亲爱的母亲，我又是我，菲。虽然，你可能已经知道了这一点。今天是我的生日，我将满十二岁。他停顿了一下，他的脑子里想着他想说的话。“你今天过得怎么样？”他问道。过了一会儿，他对自己点头继续说：“我希望你一切都好。赫舍尔神父问我想要什么生日礼物；顺便说一下，我十二岁了。我告诉他我已经拥有了一切我可能想要的东西。但是，这并不是完全正确的。如果我可以要求一些自私的事情……”他吞咽着，试图鼓起勇气。“你能，也就是说，你会给我机会像每个人一样看世界吗？”菲的胃里翻腾，他觉得自己正在打扰母亲的自私愿望。
我从未见过赫歇尔神父的脸，尽管他的声音听起来很和蔼。如果不麻烦的话，我只想看一次他的脸。另外，如果我能看到，我就可以在寺庙里帮更多忙，也许我还能成为一名牧师，让你为我感到骄傲！菲轻轻地敲打着手指。“今天就到这里了，再次是我，菲。好的，我爱你，我会告诉你今晚生日的经过！”他热情地说着，将祭坛上的碎片小心翼翼地放回布包中。确保香烟完全熄灭。
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