“他妈的，玛丽乌斯是谁？”斯特凡问道。他抓住她的肘部并用力挤压，以防止她不经意地伤害他。
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这是一个很棒的小镇，有各种各样的好东西。面包店、酒馆、澡堂、铁匠铺，甚至还有一个湖！哦……而且真的有很多英俊的成熟男孩！
这一定是北叶皮斯地区较大的定居点之一。拥有如此多便利设施的城镇轻松容纳一千人或更多。德班从未有过超过百人的居民，贸易之旅必须频繁进行。事实上，它太小了，甚至不能被称为村庄。不幸的是，德班没有一个统一的领导层，由市长或执法者等管理。幸运的是，德班周围的森林里有大量可用于交换肉类和其他重要商品的野生动物。
加雷斯基地的所有居民，包括埃斯佩兰斯，都乘坐一辆不显眼的马车出发。雪已经完全融化，但空气仍然有些寒冷。冬天占据了大部分时间，即使是较暖的月份也只能勉强被认为是夏季。历时一个星期的旅程将他们带到了南方，但并没有远到足以被视为耶皮斯真正的南部。随着气温逐渐升高，但当他们获得更多的海拔时，天气又变得稍微凉爽了一些。
马里乌斯镇独特而与众不同，与斯特凡曾去过的任何其他定居点大不相同。它位于一条狭窄但很长的土地上。一侧是温带森林，另一侧是德尔班周围的大型湖泊。湖对面，崎岖、白雪皑皑的山脉跨越地平线尽头。这道自然屏障是北部和南部叶皮斯之间真正的边界。但这并不重要，因为国家已经存在很长时间了。然而，北方人几乎从未进入过南叶皮斯。那里是天使活动的中心。
这个小镇是一个充满活力的社区，比斯特凡曾经去过的任何地方都要更加繁华。孩子们在街上玩耍，男人和女人来往于他们的工作场所，老人们坐在家门口与彼此聊天。这里居住着来自不同人群的人。这正是卡利斯塔年轻时告诉斯特凡和约阿希姆的小镇，她希望德班有一天会成为这样的小镇。但当然，这个现实中有一个更黑暗、更微妙的一面。当马车队伍接近市场，格雷瑟姆将在那里交易他的温室种植的蔬菜时，他注意到了一些事情。
“马里乌斯没有年轻人。”他慢下车来，停下马车。
镇上的人们让出了地方，让三位客人安全地下了马车。
“天哪，我背好疼，”斯特凡说着，伸展他的上半身。“我们能先去客栈休息一下吗？”
“欢迎回来，科波尔先生！”镇上的人们打招呼。
“很高兴再次来到这里。”那个人回来了，但从未与他们分享过同等水平的能量。
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