在埃塞尔（Aethelion）的指挥结构深处的一个安全、隔音的房间里，阿托斯（Altos）坐在一张磨砂水晶桌前，双臂交叉，散发着冷漠的不耐烦。房间是无菌的，功能性的，只有柔和的墙板和等待中的全息发射器发出微光。
门无声地滑开。沃林船长走了进来，他的步伐坚定不移，但他的下巴紧绷在华丽的头盔下面，他戴着手套的右手放在剑柄旁边，拇指深深地按在熟悉的凹槽里。学者塔莉雅跟随其后，她紧握数据板，就像它是一把盾牌一样，她的脸色苍白，但她的眼睛却专注而锐利，尽管她朝阿尔托斯瞥了一眼，时间不超过一秒。她们鞠躬。阿尔托斯简短地点了点头。“报告。”
Thalia激活了全息发射器。一个巨大而复杂的3D图像出现在眼前，显示出地下隧道的结构，柔和地发着光。“超级精英阿尔托斯，”她开始说，声音专业得让人无法察觉她的颤抖。“传感器阵列确认主要冷冻容纳隧道-Tau-Gamma区有生命体活动。”一个深处的区域以红色闪烁着。“生物签名，”她继续说，带出令人不安、流动的影像，显示出Kryll解剖结构的扫描图像，以及破碎的古老符号，描绘着多肢恐怖生物，“与沉默之前的恐怖传说中的实体一致：Kryll。最古老的文本中被称为“世界吞噬者”。她停顿了一下，深吸了一口气。“我们的断断续续的编年史不仅讲述了消耗，还讲述了行星重塑。故事描述了呼吸腐蚀雾气的群落，将整个景观溶解成泥浆，以及alpha标本，其共振尖叫声可以单独破碎大陆板块。”她看起来一瞬间有些身体不适。
阿尔托斯稍微向前倾身，立即抓住细节。“共振尖叫？请指定编年史中提到的频率范围。它是否与识别的音波弱点相关？”
“编年史是……定性的，超级精英，”塔莉亚承认，恢复了过来。“专注于恐怖，而不是机械。然而，救援的氪星数据指定......”她快速确认了生物工程标记，然后沃林严肃地走到了前面。
“Kryll-Tau-One在一次能量波动中突破了一级停滞状态，”沃林说，他的声音紧绷着。他戴着手套的手不由自主地加紧抓住桌子边缘。“在二级封闭之前，它用预测的生物酸液将三台自动哨兵单位熔化，穿透了一米厚的钛合金板。它像纸一样绕过了第7层能量屏障。”他的声音几乎听不见地裂开了。他在全息显示器上指着时，他的袖子被提起，露出他前臂上的锯齿状、微微跳动的绿色疤痕。塔利亚避开她的眼睛。“我的最初反应小组……标准粒子破坏者无效。四名卫兵在撤退之前遭受重伤。”他指着下面被封闭的隧道下的广阔、几乎未经绘制的黑暗。“这个接入网络监测大约两千个休眠中的幼年标本。在下面是主要人口的守护者……数十亿人。”他的声音降低了。“200年前的Theta区突破……三个幼崽……夺走143872条生命。我的祖父在封闭那个缺口时牺牲了。”他下意识地揉搓着疤痕。
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阿尔托斯的手指敲击了一下，感到恼怒。“数十亿处于休眠状态，”他想道，“高效的存储。这也许是一个适当的挑战，跟这个流浪汉不同。”
塔莉亚补充道，她的声音很低，目不转睛地盯着她的石板，“还有一个更深层次的担忧，超级精英……主要封印本身显示出异常。加速能量衰减签名......包含数十亿个晶体矩阵......它正在削弱。”
沃林冷酷地结束了，“完全的封闭失败是不可想象的。如果主要密封圈破裂……在那之前，彻底中和化将是唯一理论上的生存之路。”
阿尔托斯处理了这件事，将“削弱封印”的数据作为长期变量存储起来。他的注意力突然回到了眼前的问题上。“幼崽的弱点？”他要求塔莉亚回答。
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