多莫缓慢地转动他庞大的脑袋，他的目光落在阿尔托斯身上。空气变得浓稠，充满了臭氧。多莫胸中低吼着。“你想让我打败你，小遗物？”威胁是赤裸裸的，残酷的。
瓦雷克站在阿尔托斯身边，脸色惨白，身体不由自主地向后退了一步，眼睛因恐惧而睁得大大的。他绝望地看着他的主人，似乎被阿尔托斯的胆量吓坏了。
阿尔托斯没有眨眼，他平视多莫的目光。“哈维勋爵的儿子，”他说，这话不完全是指控，也不完全是解释。这名字在空气中徘徊——那位显然派遣了这次任务的勋爵，如今被揭露为多莫的父亲。“他没有好好教养你。”
一阵死寂。多莫的疤痕嘴唇从他的金属牙齿上掀开，露出了不是很像笑容的东西。这是纯粹的轻蔑。他嗤之以鼻，发出了一种粗暴、不屑一顾的声音，就好像阿尔托斯的判断，他父亲的名字，一文不值似的。他似乎决定阿尔托斯不值得他挥手打发。从他身上散发出的立即致命的压力略微减弱了，尽管威胁仍然潜伏在表面下。阿尔托斯说完他的那番话后，守住了阵地，但没有进一步施压，他的观点已经表达出来了。
多莫将注意力从阿尔托斯身上移开，目光扫视整个房间，仿佛第一次注意到其他人。“任务？”他的声音再次响起，充满了不耐烦。他用粗大的手指向凯拉博士。“没人给我说明。解释一下。”
凯拉博士尽管面临即将爆发的危机，仍然镇定地迎接着多莫大人的目光。“多莫大人，艾瑟尔加德，南大陆废墟。调查可疑的生物工程有机体‘克莱斯’的复苏。主要目标：威胁评估和消除。次要目标：获取农业土壤样本——对抗毒性植物数据至关重要。当地人：非敌对魔法使用者。避免附带损害；收到大量报酬。”她以迅速而精确的方式递交了这些信息，像锤击一样有力。
多莫听着，脸上的表情扭曲成更深的嘲笑。“‘害虫’？‘土壤样本’？魔法使用者？”他吐出最后几个字像毒药一样。“这是给笨蛋和失败者的工作！”他冲出椅子一半，金属在抗议中尖叫。他瞪着所有人——阿尔托斯坚定地站立，瓦雷克缩小，睁大眼睛的士兵们，杰克斯僵硬地忽视了他身边的昏迷双胞胎，莫里默默地观察，戈吉塔粗暴地呼吸。他停顿了一下，然后砰然一声摔倒在地上，交叉着手臂。低吼声震颤整个甲板。他不会离开。
凯拉博士激活了她的手腕装置。黑色侦察机器人出现在全息桌上。“标准配备的自适应侦察机器人，”她宣布道。“最后警告：埃塞尔加迪亚人的付款是实质性的。他们的中立性是宝贵的。不经授权的伤害将产生后果。这是一项第五级任务。不要失败。”
门户嘶嘶作响地打开。一个瘦长的赛亚人穿着低级灰色军服走了进来，他在看到众人的时候眼睛睁得大大的，向多莫行了一个不稳定的敬礼。“P-PilotAkim，Rank1Low-Class.Transport''DustDevil''readyforSci-TechVex''orra，LordDomo，SuperEliteAltos，andmissionteam.”
“继续前进，飞行员，”凯拉命令道。
走向船只的路上充满了未说出口的紧张气氛。戈吉塔强迫自己站直，摇晃但顽固地保持着直立姿势，以痛苦的僵硬步伐前行。莫里留在附近，一道小而沉默的影子。多莫跟随他们身后，散发着不耐烦的情绪。阿尔托斯以精确的步伐前进，瓦雷克稍微加快脚步与他并肩而行。贾克斯扛起仍然瘸腿的维克斯，脸上表情难以揣测。这两名精英级兄弟，如今只剩下一名清醒的战士和他的负担。罗里克，这位满身疤痕的中级老兵，以及莉拉，这位观察力强的人，跟随在他们身后，其后是那两个看起来完全不情愿的低级士兵。
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