护士将她的石板举到电梯屏幕前，系统响起一声鸟鸣般的声音。电梯门关闭了，电梯以极快的速度降到了地面。
“我没听清你的名字，小姐——”阿努尔说着，将最后一个音节拖延了一会儿。
“琼。你是？”
我叫艾尔，很高兴见到你。
电梯继续运行着，秒针一分一秒地过去。
乔安看向阿努尔，“你提到你的妹妹也在这里，如果不介意我问一下，她来这里是为了什么？”
阿努尔看了旁边一眼。“她上周在我们徒步旅行时对腿部进行了手术。虽然我想她今天应该出院了。”
“真高兴听到这个消息。”琼结巴着说。“不是她伤害了自己，而是她的伤口已经治愈了。”
笑着，阿努尔看着门滑开，露出一个巨大的房间，这个房间是通往伟大塔楼的入口。“再次感谢你，琼，我会在机会到来时回报你的。”阿努尔点头，朝出口走去。入口大厅里摆满了用每种罕见矿物制成的雕塑，每一尊都是为了纪念不同的天神或圣人而制作的。墙壁上覆盖着描绘帝国历史的壁画和绘画。至少，是他们教给公众的版本。
最后，阿努尔终于走到了门口，他推开门走了出去，呼吸着清新的早晨空气。他想把他的兜帽拉下来，让清爽的微风吹拂他的脸，但最好还是等到周围没有卫兵的时候再这样做。阿努尔沿着楼梯下到塔外面的广场上，即使在这个时候，也有几十个人穿过这个公共空间去或从他们的工作地点返回。他看到了广场上的一个小吃摊，摊位上写着“萨尔”的字样。一想到除了营养丰富的膏状食物之外的其他东西，他的肚子就发出可怕的咕噜声。
他朝着摊位走去，打量着烘焙食品、早餐三明治和各种腌制肉类商品。即使在清晨，这个摊位似乎快要卖完他们的早餐食品供应了。
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