随着皇帝的凯旋，逐渐浮出水面。
当初，当秦明率领着风尘仆仆却煞气未消的玄甲铁骑，再次踏入京城巍峨的城门时。
他敏锐地察觉到，这座帝都的氛围，与他离去时那种劫后余生、同仇敌忾的紧绷感，已然不同。
空气中弥漫着一种…过于松弛，甚至带着一丝虚浮的气息。
凯旋的欢呼依旧热烈，但其中似乎掺杂了更多对胜利赏赐的期盼，而非对战争残酷的敬畏。
市井间的繁华恢复得极快，甚至比战前更显喧嚣，酒肆歌坊夜夜笙歌，豪奢之风隐隐有抬头之势。
秦明覆面甲下的眉头，几不可察地蹙起。
皇极殿，大朝会。
文武百官分列两侧，山呼万岁，歌功颂德之辞不绝于耳。然而，秦明端坐龙椅，冰冷的目光扫过殿下那一张张或真诚、或惶恐、或谄媚、或隐含忧虑的面孔，却轻易地捕捉到了平静水面下的暗流。
“陛下扫平北境，威服南疆，西陲臣服，功盖寰宇，实乃千古圣君！”有大臣出列，声音激昂，然而眼神闪烁，似乎急于定下基调。
“臣附议！陛下连年征战，辛苦异常，如今天下已定，正当休养生息，与民更始……”另一人接口，话语虽冠冕堂皇，却隐隐透出劝皇帝“息兵”、“享太平”之意。
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