他继续走。不知道自己走了多久。天sE没有变化，暗紫sE始终笼罩在上方，云层低垂。但光线在移动——从左侧缓慢地转到正上方，再转向右侧。一个完整的光照循环过去了。或者两个。他无法准确判断。
他的身T正在告诉他一些事。右腿的肌r0U在持续收紧，膝盖以下的知觉越来越模糊。左腿已经感觉不到疼痛了——不是好转，是神经正在关闭那个区域，像是身T正在放弃对那条腿的维护。伤口周围的皮肤m0起来是热的，但不如之前烫。他不知道那是好转还是恶化，只知道它已经超出了他的判断范围。
他停下来，靠着一棵树。从内袋拿出笔记本和铅笔。他的手在颤抖，笔迹b之前更浅，有些笔划断开了。他翻到新的一页，开始记录——那扇门的细节：木质，深sE，金属条镶嵌，门缝里是黑暗，没有灰尘。然後是走廊：石质，地面覆盖薄水，腐甜味从前方流过来。然後是呼x1声：规律，稳定，低频，约十步，没有移动，像是在睡觉或等待。他把这些资讯全部写在纸上，标注了时间和位置。合上笔记本，放回内袋，靠着树g，让身T休息。
然後他注意到了地面。树根旁边有一块区域的颜sE和周围不同——不是天然的sE差，是一个圆形，直径约一步，边缘清晰，像是被某种力量压出来的。他蹲下来，用手触碰那个圆形区域的表面，和周围的地面材质一样，但颜sE更深，像是被高温烧过。他把手指贴在上面，感觉到一种非常微弱的热度，几乎察觉不到，但确实存在——像是高温穿透地表後留下的余温，在时间中缓慢散尽。他顺着圆形区域的边缘m0了一圈，没有焦痕，没有烧灼的残留物。像是高温瞬间穿透了地表，然後消失。留下的只有一个轮廓。
他站起来，视线在地面上搜寻。第二个圆形，距离第一个约十步，直径相近，同样的颜sE，同样的边缘清晰。他走过去，蹲下来，触碰——同样的微弱热度。他沿着两个圆形之间的方向往前看。第三个圆形，更远一些，约十五步。
他没有急着追。先蹲在那里，观察三个圆形的排列方式。不是直线，是弧线——像一条路径转了一个弯。他沿着弧线的方向走。地面上还有别的痕迹——脚印。不是猎人的。猎人的脚是ch11u0的，脚印边缘清晰，脚趾的形状完整。这些脚印是穿鞋的，鞋底纹路均匀，排列整齐，像是批量制作的靴子。脚印之间的步幅很长，远超正常行走的距离——每一步都像是被某种力量推动的，不是在走，是在滑行。他蹲下来，用手指测量了两个脚印之间的距离，超过他身T的长度。人不可能用这种步幅正常行走。他把这个数据记在脑中，和圆形烧痕的位置对应起来：脚印和烧痕交替出现——脚印代表有人经过，圆形烧痕代表有人停下来，停下来的时候，地面被烧过。
他不知道那是什麽。但他知道那不是猎人。
他沿着脚印的方向继续走，穿过一片稀疏的林地，然後进入一片开阔地。他在开阔地边缘停下，身T贴着最後一棵树的树g。开阔地的中央有一个东西——不是建筑，不是猎人的营地，是一个像被极高温瞬间烤过的地面范围，约十步宽。范围内的地面从浅灰sE变成了焦黑sE，所有植被——草、灌木、小树——全部被烧成了灰白sE的粉末。范围的中心有一个凹痕，不是被砸出来的，是向下凹的弧形，像有东西从上方压下来，把地面压出了一个浅碗状的凹陷。凹痕的底部是光滑的，像玻璃质。他把手伸向地面，隔着一段距离就能感觉到热度——b圆形烧痕更强，像是刚发生不久。他缩回手，没有碰它。
他在开阔地边缘蹲了很久。观察那个中心，观察周边的灰白sE粉末，观察地面上是否还有别的东西。然後他看到了。在凹痕的边缘，一个小东西，暗sE的，反S光线。他缓缓地移动，贴着地面，绕着开阔地的边缘接近那个凹痕。到达凹痕边缘时，停下来，伸出手。
一块碎片。b他在第十章捡到的那块更大，边缘更锐利，像是刚被折断不久。表面光滑，暗sE，带一种金属的光泽，但触感不是金属——更轻，像是某种合成材料被高温熔化後再冷却形成的。他把它拿在手里，翻转，看到了一面——不是碎片，是一个平面。表面上有线条，不是裂纹，是刻上去的线条，整齐的，规律的，组合成一个图案。弧线。和猎人建筑墙壁上的一样。弧线，不是直线。
他蹲在那里，手里握着那片碎片。在猎人建筑的墙壁里，在第十章捡到的碎片上，在现在这块碎片上——同样的记号，同样的刻法。他把两块碎片放在一起，用指尖感受它们的边缘——第一块的断口已经被风沙磨钝了，边缘圆滑；这一块的断口仍然尖锐，像是刚折断不久。他把它们放在掌心，感受它们的重量。相近，但不同——新的一块略重，材质更密实。他不知道那是因为位置不同，还是因为时间不同。但他把它们放在一起，确认了它们来自同一来源。
他站起来，视线越过开阔地。对面的林地里，有一个方向的地面颜sE和其他地方不一样。不是被烧过的，是踩过的——新痕迹。他蹲在凹痕边缘，朝那个方向看，看到了一个移动的影子。很远，很小，正在沿着林地的边缘移动，速度很快，转瞬消失在树影之间。
他没有追。他蹲在那里，看着那个影子消失的方向。那不是猎人——猎人的脚步是轻的、贴地的。那个影子移动时，脚下的地面没有留下任何声音。像在滑行。他不知道那是什麽，但他知道那个人影和他正在追踪的脚印、烧痕、碎片是同一条线索上的不同环节。他站起来，沿着那个影子消失的方向前进——不是追，是走。步伐很慢，但方向明确。
碎片在口袋里，两块碰撞时发出一个很轻的声音。他感觉到它们的边缘贴着他的大腿内侧，像两块拼图的一部分。他不知道它们完整时会是什麽形状，但他知道它们属於同一件事物。而那个影子，也在那个方向。
风从前方吹来，带着一种冷的、像金属被冷却後释放出来的气味。他不知道那是什麽，但他知道他在靠近某个东西——一个他从没见过的东西。他继续走，没有停。碎片在口袋里静止。但他知道它们会在他需要的时候震动。他只需要继续走，直到它们告诉他该停下来。
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