1999年4月底，备受瞩目的IP电话业务在中国试验开通，信息产业部正式批准的三家经营公司中的中国电信率先实施，中国联通、吉通两家公司也预计将在今年6月底前陆续实施。

　　IP电话是指在IP网上实时传送语音信息，其最初始于在因特网上从PC机到PC机的电话传输，随后发展到通过一种称为网关的设备把因特网与传统电话网联系起来，实现从普通电话机到普通电话机的IP电话。考虑到目前我国的实际情况，我国投入试验的IP电话即采取这种方式。

　　由于IP电话在传输上采用了数字压缩和IP包传输技术，与传统电话相比提高了线路利用率，降低了成本，因此颇受瞩目。

　　日前国家信息产业部批准中国电信、中国联通、吉通三家公司进行IP电话业务的试验，此次试验期为半年，各公司在6月底前开通试验，12月底结束。在试验期间，三家公司IP电话业务资费实行统一标准，暂定为：国内长途电话每分钟0．3元；国际长途电话每分钟4．8元；内地各地（深圳除外）至香港、内地各地（中山、珠海除外）至澳门、内地各地至台湾每分钟2．5元；深圳至香港，中山、珠海至澳门每分钟1．5元。IP电话资费均无时段优惠。需要指出的是，以上IP电话业务资费标准不含本地电话通话费，用户由于使用IP电话所产生的本地电话接入费用一律按现行本地网话费（本市市区每3分钟0．18元，郊区每分钟0．3元）收取。

　　此次IP电话业务试验将采取电话记帐卡方式，其方法与目前使用的200、300电话卡相似，即：用户先获得各公司发行的IP电话记帐卡，同时得到一个私人帐号和密码，使用时，在任何一部双音频电话上拨打该公司的IP接入号码，然后根据语音提示，输入私人帐号及密码，再拨入被叫号码即可使用。IP电话资费自动从卡上扣除，本地电话接入费在用户到当地电话部门交话费时一并交纳。此次IP电话业务各公司接入号码分别为：中国电信17900，中国联通17910，吉通公司17920。有关人士特别提醒用户，三家公司所使用的电话记帐卡各不相同，互不通用，因此购买一种卡后就只能使用这家公司的业务，直至金额用完。

　　此次三家公司开展IP电话业务试验范围分别是：中国电信在北京、上海、广州、武汉、西安、沈阳、南京、成都、天津、重庆、杭州、福州、济南、长沙、昆明、哈尔滨、长春、郑州、深圳、东莞、苏州、大连、青岛、厦门、珠海等25城市；中国联通在北京、上海、天津、重庆、广州、南京、厦门、成都、杭州、福州、深圳、大连等12城市；吉通公司在北京、上海、广州、深圳、武汉、大连、青岛、东莞、厦门、天津、宁波、杭州等12城市。据介绍，各公司在各自范围内开展业务时不一定同时开始，可能会率先在一些城市开办，再陆续开通其他城市。

　　至于此次IP电话资费制定的依据，信息产业部有关人士表示，试验期的资费只是暂时规定，也可能有不合理的地方，明年初会在试验效果基础上重新考虑，而且可能引入资费竞争，不再“一刀切”，但目前必须统一执行资费标准。

　　此次中国电信率先开通IP电话业务，4月底共有包括北京在内的14个内地城市和美国、日本、加拿大、德国、法国以及香港、澳门、台湾16个国家和地区首批接通。其余11个内地城市于5月上旬接通。联通IP电话业务于5月开通，吉通尚未透露确切日期。

　　据中国电信介绍，由于此次IP电话业务属试验过程而不是大规模推广，因此主要在特定用户中试验，也可能有极少量电话记帐卡公开出售供公众使用。因此，此次IP电话试开通对于大多数用户可能还没有直接关系，但它确实给人们带来了希望。